对于头部外伤的病人，医生都会评估病人的昏迷指数（Glascow Coma Scale）。正常人为15分，完全昏迷无任何反应者为3分。昏迷指数15分至13分者为轻度头部外伤，12分至9分者为中度头部外伤，8分以下者为重度头部外伤。轻度头部外伤者颅内出血可能性很小，一般都是观察24小时，无需做CT。中度和重度头部外伤颅内出血的可能性则大为增加，就需要CT检查。 
　　为什么会有些病人头部外伤刚送至急诊时是清醒的（GCS15分），可是几小时后，却因颅内出血而陷入昏迷有生命危险呢？

    这里必须稍微解释一下我们头部的构造。头颅由外而内可分为头皮、颅骨、硬脑膜、蛛网膜和脑实质。介于颅骨和硬脑膜之间有一些动脉，这些动脉有时会因头部外伤而破裂出血。随着时间一分一秒的过去，就形成介于颅骨和硬脑膜之间的血肿，称为硬脑膜外血肿。然而病人的脑实质并未受伤故是清醒的。如果硬脑膜外血肿持续变大进而压迫脑实质引起颅内压升高，病人就会躁动不安、昏迷甚至有生命危险。 
　　这种临床症状变化快的病例在轻度头部外伤的病人中所占的比例很少。这也是为什么医生会先仔细观察病人的意识、瞳孔、神经功能反应，再决定是否积极行CT检查。