女孩在8岁以前，男孩在9岁以前开始青春发育即为性早熟。近年来儿童性早熟的发生率有明显上升趋势。可能与以下因素有关：①生活水平的提高：孩子营养充足,生长发育的潜力容易充分发挥出来。②文化传媒的作用：在很多电影、电视、书刊报纸中,有不少性内容的镜头和文字,使孩子耳濡目染,大脑中调节青春发育的神经中枢提前启动。③过多服用某些营养补品：如花粉、蜂王浆、鸡胚、蚕蛹等均不同程度地含有激素成分,儿童服用则容易导致性早熟。④其他因素：父母的遗传因子、服用性激素药物、食品添加剂、环境污染等。也有一些是体内某些部位长了肿瘤造成的，如肾上腺皮质肿瘤、生殖细胞肿瘤、脑瘤等。性早熟的儿童，早期身体发育较同龄、同性别的正常儿童为快，身材也显得高大。但由于大量的性激素也同时促进了骨骺融合而使身高提前停止生长。致使成年时反而矮于正常人。因此如果有性早熟也需要用抑制性发育的药物，推迟骨骺的愈合，尽量延长孩子身高增长的时间。性早熟可以造成儿童的心理问题及相应的社会问题，也需要治疗来推迟性发育，以达到让孩子身心健康的目的。