临床上常有这样的情况，感冒、流感等外感病经过治疗后已减轻或痊愈，但数天后症状加重或复发而再次就诊。这类患者常有一个共同的特点，就是在治疗期间或疾病初愈之时，贪凉饮冷、不忌口，尤其是吃梨或喝梨水后复发的较为多见。究其原因在于未做到“温覆……禁食生冷、黏滑、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物”的护理方法及饮食宜忌。一般情况下，感冒或流感后，应注意添衣加被以保暖，防止再受风寒，也要做到温热、清淡、易消化的饮食，即“温衣热饮食”。

《素问•咳论篇第三十八》云：“皮毛者肺之合也，毛先受邪，气从其合；其寒饮食入胃，从肺脉上注于肺则肺寒，肺寒则外内合邪，因而客之，则为肺咳……此皆聚于胃，关于肺，使人多涕唾而面浮肿气逆也。”指出咳嗽与寒邪外侵肺卫皮毛，加之饮食生冷损伤胃阳密切相关，即是“聚于肺，关于胃”之义。《素问•缪刺论篇第六十三》则云：“咳者，温衣饮食。”肺为寒脏，喜温恶寒，感冒、咳嗽等肺系病变应加强保暖、温热饮食，以防寒邪进一步损伤肺、胃而使病情加重或反复，同时也有助于生发阳气，扶正祛邪。

感冒或流感是常见的肺系病变，无论是春夏还是秋冬，绝大部分是由风寒所致。即使春夏季的热伤风，也是先受风寒，初期常有短暂的恶风或恶寒的症状，但由于气温较高，很快热化为“但热不寒”的风热证，其早期仍为风寒。因此，无论是外感风寒，还是热伤风早期，均应遵守桂枝汤的护理及饮食禁忌。

常说的忌食寒凉有两层含义：其一是物理性的寒凉，是指常温或低于常温的食物，如生吃的各种蔬菜水果、各种冷饮、凉水等，物理性寒凉可通过加热以解除；其二是食物四气之寒凉，如梨、西瓜、黄瓜等，这种寒凉由食物的本身性质所决定，无法通过加热解除，属于绝对禁食或慎食的范畴。

不是所有的外感均需禁食生冷，临床上，我们可以根据喝凉白开来判断：如饮后咽痛、咽痒或咳嗽等症状有所减轻，就可以适当进行生冷；如果饮后症状加重，则不宜生冷饮食。如果有咽痛、咽痒，还可以通过观察咽部的形态、颜色来判断：如颜色暗红不肿多为寒，应禁食生冷；如充血红肿，色鲜红，或表面有白色脓苔脓点多为热，可食生冷。但无论是风寒还是风热，均应慎食或禁食辛辣刺激、油腻等不易消化的食物，避免损伤正气，降低抵抗力而加重或延缓病程。